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Pour des raisons légales ou disciplinaires, les organismes étatiques au sein de l'union européenne veulent mettre à disposition leurs données environnementales. Des pratiques sont apparues qui répondent à des besoins à court terme mais moins sur le long terme. La réduction des budgets (que tous connaissent), les passes-droits accordés par la législation (mais différemment interprétés) ainsi que la complexité des outils informatiques (pour le plus grand bonheur des sociétés privées) contribuent à la formation d'un maelström administrativo-technique parfois assez complaisant.

Un métacatalogue sans serveur carto1, c'est la métadonnée sans la donnée. C'est comme un restaurant sans la cuisine : on passe commande, on attend, mais rien ne vient. Sauf que le cœur d'un restaurant... c'est la cuisine ! Vous pouvez mettre le paquet sur la déco, le service ou faire valoir la situation du restau, ses partenaires... si la cuisine ne suit pas, les gens ne reviendront pas.

L'interfaçage des métacatalogues avec des serveurs cartographiques1 est donc indispensable pour mettre en place des catalogues riches. Sans cela, et en se contentant d'afficher des méta-informations, les catalogues n'ont pas de stock et donc ne sont plus de vrais catalogues. Ils deviennent de simples répertoires, des annuaires, qui fourniraient le même service que Google mais en moins bien : savoir qui est qui et qui à quoi.